JEDDAH – Timnas Jepang U-23 tampil dominan dan sukses mempertahankan gelar juara Piala Asia U-23 2026 setelah mengalahkan Tiongkok U-23 dengan skor telak 4-0 pada laga final di Prince Abdullah Al Faisal Sports City Stadium, Jeddah, Arab Saudi, Sabtu (24/1/2026).
Kemenangan tersebut sekaligus mengantarkan Jepang menjadi tim pertama yang berhasil mempertahankan gelar Piala Asia U-23 secara beruntun. Jepang juga mencatatkan gelar ketiga sepanjang sejarah keikutsertaannya di turnamen tersebut.
Jepang langsung menunjukkan dominasinya sejak awal pertandingan. Yuto Ozeki membuka keunggulan pada menit ke-12 setelah memanfaatkan peluang di lini pertahanan Tiongkok.
Unggul 1-0 membuat Jepang semakin percaya diri. Kosei Ogura kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-20. Hingga babak pertama berakhir, Jepang tetap memimpin 2-0.
Memasuki babak kedua, Jepang tidak mengendurkan tekanan. Ryunosuke Sato memperlebar keunggulan menjadi 3-0 melalui eksekusi penalti pada menit ke-59.
Ogura kemudian melengkapi penampilan gemilangnya sekaligus mencetak gol keduanya pada menit ke-76. Gol tersebut memastikan Jepang menutup pertandingan dengan kemenangan 4-0.
Hasil tersebut menjadi pukulan berat bagi Tiongkok yang sebelumnya tampil mengejutkan sepanjang turnamen dan berhasil melaju hingga partai puncak. Namun, Jepang tampil lebih efektif dan mampu mengendalikan jalannya pertandingan sejak menit awal.
Selain mengantarkan Jepang mempertahankan trofi, penampilan gemilang Ryunosuke Sato juga mendapat penghargaan individu. Sato dinobatkan sebagai pemain terbaik atau MVP Piala Asia U-23 2026 setelah tampil dalam seluruh enam pertandingan Jepang sepanjang turnamen.
Dengan kemenangan tersebut, Jepang menambah koleksi gelar Piala Asia U-23 menjadi tiga. Sebelumnya, Jepang menjadi juara pada edisi 2016 dan 2024.
Jepang pun mencatat sejarah baru sebagai negara pertama yang mampu menjadi juara Piala Asia U-23 dalam dua edisi berturut-turut. (Red)
Editor : redaksi
